C'est quoi le 11 novembre ? Pourquoi tu travailles pas ce jour-là? C'est quoi un monument aux morts ? et un armistice ? Pourquoi appelait-on les soldats "les Poilus" ?
Le 11 novembre, nous fêtons la signature de l'Armistice de 1918 qui marque la fin des combats de la Première Guerre mondiale (1914-1918), aussi appelée la Grande Guerre. Cette date marque la victoire des Alliés et la défaite totale de l'Allemagne. Plus tard, le 28 juin 1919, sera signé le traité de paix à Versailles, qui met réellement fin à l'état de guerre.
C'était qui les méchants ? Et nous, on était les gentils ?
D'un côté, il y a les Français qui sont bien énervés d'avoir perdu l'Alsace et la Lorraine lors d'une autre guerre en 1870. Ce sont les Allemands qui occupent ces régions, ce qui ne plaît pas aux Français qui aimeraient se venger.
En plus, dans les deux camps, de nombreuses alliances sont organisées pour se protéger. C'est un peu comme quand tu joues au voleur et au gendarme : plus il y a de monde dans ton camp, plus tu as de chance de gagner.
Ce qui déclenche le conflit, c'est quand l'archiduc François-Ferdinand est assassiné à Sarajevo le 28 juin 1914. Il était l'hériter du trône d'Autriche-Hongrie. C'est l'occasion pour l'Allemagne de déclarer la guerre à la France le 3 août 1914. Et par le jeu des alliances, on se retrouve avec 35 pays en guerre dans le monde entier.
BAM! T'es mort !
Pour beaucoup d'enfants, la guerre est un jeu.
Parler de la guerre, c'est aussi expliquer aux enfants que les hommes peuvent tuer. On peut aussi se lancer dans un débat-philo du style "Est-ce que c'est les armes ou les hommes qui tuent?"
Lors de la guerre 14-18, les batailles ont eu lieu sur terre, dans les tranchées pour les soldats et avec les premiers chars d'assaut, sur et sous la mer avec les bateaux et les sous-marins et, pour la première fois, dans les airs!
Et c'est d'ailleurs dans le ciel marnais au dessus de Reims que pour la première fois, le 5 octobre 1914, un avion de chasse sera abattu par un autre avion. Le caporal français et mécanicien, Louis Quenault et le sergent et aviateur Joseph Frantz abattent un avion allemand.
Des morts par millions
Les soldats français sont appelés "les Poilus", mais ce n'est pas en raison de leur barbe. En fait, c'est l'ancienne expression "brave à trois poils" qui désignait un homme faisant preuve de beaucoup de courage. En vieil argot français, ça a donné Poilus !
Toutes armées confondues, à Verdun, 700 000 hommes sont tombés et 1 000 000 dans la Somme.
Au total, ce sont 10 millions de soldats et 9 millions de civils qui seront tués lors de la Grande Guerre.
C'est quoi l'Armistice alors ?
Signer un Armistice signifie qu'on a cessé les combats. Chaque 11 novembre en France, on célèbre la fin des combats et on rend hommage aux hommes qui sont morts pour défendre leur pays. C'est pourquoi une gerbe de fleurs est déposée devant le monument aux morts dans de nombreuses villes.
Il ne faut pas oublier ce qu'il s'est passé. Maintenant l'Allemagne et la France sont amies et unies. Mais la paix peut être bouleversée à tout moment. La guerre 14-18 était devait d'ailleurs être "la der des der" tant elle a été violente et que les gens pensaient ne jamais revivre une telle horreur...
Quels sont les sites de mémoire de la Grande Guerre a visiter en famille en Champagne?
Le Front de Champagne a donné lieu à de nombreuses batailles et de nombreux lieurs majeurs font auojurd'hui parti d'un Circuit de Mémoire 14-18.
Découvrez la Grande Guerre aussi par la lecture
De nombreuses BD accessibles aux enfants et ados permettent de découvrir la 1ère Guerre Mondiale parmi lesquelles :
- La Guerre des Lulus de Régis Hautière ed. Casterman (enfants)
- Première Guerre Mondiale, l'histoire de la Grande Guerre ed. Quelle Histoire (enfants)
- 14-18 de Éric Corbeyran en 10 tomes ed. Delcourt
- Verdun 1916 ed. Plein Vent
- C'était la guerre des tranchées et Putain de Guerre de Tardi ed. Casterman (ados - adultes)
